Контактор (магнитопускатель) — двухпозиционный электромагнитный аппарат с самовозвратом, предназначенный для частых дистанционных включений и выключений силовых электрических цепей. Наиболее широко применяются одно- и двухполюсные контакторы постоянного тока и трехполюсные контакторы переменного тока. К контакторам из-за частых коммутаций (число циклов включения-выключения для контакторов разной категории изменятся от 30 до 3600 в час) предъявляются повышенные требования по механической и электрической износостойкости. Контакторы как постоянного, так и переменного тока содержат: электромагнитную систему, контактную систему, дугогасительную систему, систему блок-контактов (вспомогательные контакты, переключающие цепи сигнализации и управления при работе контакторов). Управление контактором осуществляется посредством вспомогательной цепи оперативного тока, проходящего по катушкам контактора. При этом величина оперативного тока, как правило, значительно ниже величины рабочего тока в коммутируемых цепях.
Как правило, контакторы применяются для коммутации электрических цепей при напряжении до 660В и токах до 630А.
Основные области применение контакторов: управление мощными электродвигателями (например на тяговом подвижном составе: Электровозах, тепловозах, электропоездах, лифтах), коммутация цепей компенсации реактивной мощности, коммутация больших постоянных токов.